Alfred Weber all’inizio del secolo scorso interpreta in termini razionali il gioco dei fattori di localizzazione: la fabbrica tende a localizzarsi sul territorio in base ad un equilibrio localizzativo che si instaura tra la sede dei giacimenti delle materie prime, quella della mano d’opera e quella del mercato. La prima ipotesi è quella dell’orientamento per trasporti secondo la quale le industrie tendono ad ubicarsi dov’è minima la somma dei costi del trasporto delle materie prime di cui devono approvvigionarsi e dei manufatti che devono raggiungere il mercato.