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• Introduction
• Les deux héritages républicain et révolutionnaire
• Causes exogènes?
• De 1989 à 1990
• Crise des idéologies
• Transformations récentes
• Banalisation de l’héritage
• Procès au jacobinisme
• L’épreuve du bicentenaire
• Crise de la transmission de la mémoire
• Fin de l’exception française?

De 1989 à 1990

Entre 1989 et 90, dans le cadre de l’implosion des pays du système communiste, s’est manifestée dans plusieurs pays, de la Hongrie à la R.D.A., une espérance révolutionnaire qui est sans doute le dernier écho d’une tradition biséculaire de combat pour la liberté: et dans les pays occidentaux, plusieurs y ont vu, alors même que se déroulait le cycle des célébrations du bicentenaire, un retour aux racines vives de l’héritage de 1789-93, gommant la parenthèse tragique des révolutions perverties du XXe siècle: ainsi Edgar Morin, oracle imprudent, proposait-il, dans un article du “Monde” en janvier 1989, de “démystifier, remythifier la Révolution française”, mais on sait comment cet espoir a été de courte durée: quand la foule à Leipzig a substitué au mot d’ordre “Wir sind das Volk” celui de “Wir sind ein Volk”, un tournant s’est opéré, menant ici au retour à l’ordre, ailleurs au chaos.

Est-ce à dire qu’il n’y a plus de révolutions? La Chine s’est renfermée dans la contre-révolution, Cuba est exsangue, et les révolutions du Tiers Monde se replient sur des guérillas ponctuelles de l’Amérique Latine, dont la portée emblématique reste circonscrite (le Chiapas). Et cependant, il se fait de nouvelles révolutions et sans doute serait-il contestable de refuser ce titre à la révolution iranienne, comme aux formes de révolution islamique: la nouveauté étant qu’elles ne se réfèrent plus au modèle qui, sous couvert d’une analyse dérivée du marxisme, lui-même s’inscrivant héritier de la Révolution française, renvoyait à une philosophie du progrès et des Lumières de la Raison. Sans pousser même jusqu’aux turbulantes révolutions ensauvagées de l’Afrique Noire, aux motivations obscures, il peut bien sembler que le concept même de révolution ait changé aujourd’hui de nature.